上世纪初，清政府日暮西山，风雨飘摇。不过，当时的古玩市场却是异常活跃，尤其是夜间的集市，也称鬼市，红极一时，来这里交易的不少物品都是来路不明的，一些皇室贵族的纨绔子弟，偷出家藏的古玩珍宝用来换钱，还有一些鸡鸣狗盗之徒，把窃来之物趁天黑卖出。面对如此状况，有眼光的古玩行家则乐此不疲，他们会经常光顾古玩夜市，从中捡漏，买便宜货。有的行家看到自己钟爱的藏品，往往会把真的东西说成是假的，力争以假的价格吃进真的藏品；而不少有眼光的卖家则会凭着三寸不烂之舌把假的东西说成是真。这种现象当时极为普遍。所以，要在古玩市场上淘金，全凭自身眼力。民国时期，尽管国内战争接二连三，但古玩市场方兴未艾，尤其是北京琉璃厂一条街已初具规模，前来这里买卖的藏家大多是有身份的达官贵人和收藏家，像大鉴藏家张伯驹、张大千收藏的不少经典字画就来之于这里。至于其他古玩市场一般档次较低，大多为普通藏家光顾的。

　　改革开放后，中国的古玩市场得到迅猛发展，仅上海就已形成了广东路文物古玩店一条街、福佑路（现迁往方浜路）文物古玩收藏品市场一条街、东台路文物古玩收藏品市场一条街以及豫园华宝楼、兰馨古玩、鼎鑫、友谊商店等。2004年，该市又兴建了静安寺古玩城，古玩城上下四层，营业面积仅次于北京，这对推动海上方兴未艾、如日中天的古玩业的健康发展具有深远的意义。至于首都北京，古玩市场建设更是势不可挡，二十世纪九十年代初，北京市建造规模宏大的古玩城。在北京古玩城的旁边就是闻名海内外的潘家园旧货市场。北京古玩城起点很高，规模很大，不仅为全国之翘楚，而且是亚洲之最。

　　在首都北京的影响下，各地纷纷仿效建古玩城，近几年郑州古玩城和成都送仙桥古玩艺术城异军突起，引人注目。像河南郑州建起了为全国最大的两座民营古玩城，其中南城２万平方米，北城8万平方米。北区古玩城分古旧家具交易区、礼品工艺品以及装饰品交易区，民俗文化小吃饮食区三个经营区域，是综合游、吃、玩、逛、赏、购为一体的综合旅游观光景点，每到周末，古玩地摊人山人海，拥挤不堪，成为都市一道亮丽的风景线。成都送仙桥古玩城兴建于1999年，占地面积达2万多平方米，主楼上下三层，分为古玩、瓷器、字画、工艺品、明清家具等五个区，年成交金额达2亿元，目前，成都送仙桥古玩艺术城在海外享有很高的声誉，每天下午4时海外旅游团队尤其是欧洲团队纷纷光临送仙桥古玩艺术城，成为一道亮丽的风景线。

　　同样千年古城西安的古玩市场也不甘落后，建造了不少颇具规模古玩交易市场，其中尤以西安古玩城和八仙宫古玩市场为最。至于其他地方也仿效北京建起了古玩城，如石家庄、兰州、吉林、沈阳、大连、福州、深圳、武汉等地。目前，国内古玩市场在火爆的艺术品拍卖影响下，正在向纵深方向发展，中国历史上前所未有的收藏热正在向我们走来，未来几年随着中国经济的腾飞，民间的收藏会如日中天，更加繁荣。