在一个古老国度的繁华都城里，有一个酷爱艺术的皇帝，他喜欢一切能够称之为艺术的东西，并且，他也这样要求他的臣民。

这一天，有人宣称他即将创作出一个壮观、伟大、启迪心灵、引人入胜的艺术作品，他自称是行为艺术家。“行为艺术？”皇帝听说后不禁一怵：“倒是听说过，但又据说都是些杀牛宰猪的事，还引起过国际动物保护主义者的强烈抗议。先找来问问再说。”于是，皇帝颁旨诏见这位艺术家。

皇帝：“先谈谈你的作品，艺术家。”

艺术家：“陛下，我的作品内涵丰富，寓义深刻，将给您以及您的臣民带来巨大的感观刺激与精神震憾。而且，这个作品还有一个最为奇妙的特点：只有象您这样——具有如此非凡的艺术天赋、深厚的艺术素养、深刻的艺术洞察力、准确的艺术鉴赏力的人才能真正理解我的作品；然而，在一切市井庸俗之徒的眼里，我的作品却只是一堆废物垃圾。”

皇帝：“这么说，你的作品可以鉴别人的艺术修养。”

艺术家：“确实如此。只是，我需要为此筹集一点金子。”

皇帝：“在我们这个崇尚艺术的国家，确实很有必要去判明人民是否都具有足够的艺术修养。那么好吧，我支持你的创作，我还会随时派人监督、协助你的创作，他会为你提供你所需要的一切。”

三天后，皇帝派大臣去视察艺术家的创作，大臣看到艺术家正在细心地清洗一堆苹果。

大臣一头雾水，暗叹：“洗苹果有什么意义呢？我怎么一点也不明白。难道我是市井庸俗的人吗？”

艺术家停下手中的活，对大臣说：“你看，这苹果多新鲜啊！我的构思怎么样？”

大臣：“是啊！是啊！不错！不错！确实如此！果然不同凡响！你继续努力吧１

大臣发出一连串的赞美与惊叹，勉励一番之后便回去了，然后他又向皇帝重复了数次刚才的赞美与惊叹。

皇帝随后又派二位亲王、三位王子前去视察，结果他们都带回了同样的赞美与惊叹。而这时，全城的人都在期盼着能够早日欣赏到这件可以鉴别人的艺术修养的作品。

终于，艺术家宣称他的创作完成了。皇帝决定将在皇家广场举行盛大的揭幕庆典，同时，他也希望看看他的臣民中倒底有几个市井庸俗之徒。

皇帝被大臣、亲王、王子以及卫兵簇拥着端坐于专门为庆典搭建的观礼台上。广场中央，艺术家站在一个巨大的水池旁边，显得异常平静。水面则神秘地被一匹硕大完整的华美绸缎覆盖着，上面印着帝国的图腾，几乎全城的人都围在水池的四周。

激动人心的时刻终于到了，聚集了几万人的广场突然安静了下来，皇帝走下观礼台，他用一把精美的剪刀将绸缎从中剪开，两队卫兵向两个方向迅速将绸缎从水面上拉开，噗……，嘶……，随着绸缎的开裂声，皇帝和他的臣民们屏住了呼吸。

“Mygod＃”正在学英语的小王子惊道；“天啊１几位老臣仰天长叹；“哇塞１数位人群中的追星族更是忘我狂呼。他们看到整整一水池的苹果——那种最高档、最美味的红富士，足足有二十万斤，一个一个挤在碧波中微漾。
“这就是我的作品１艺术家依然平静地对皇帝说：“请陛下鉴赏１

皇帝的心中却泛起一阵惊恐与虚怯，因为他实在看不出这水池中的苹果中有什么可供鉴赏的艺术成份，难道，难道我是一个市井庸俗的皇帝？绝不能让臣民们看破这一点，于是他顿了顿，用一种几乎就快要晕倒的颤音说道：“太不可思议了！太伟大了！我甚至无法找到适合形容这件美妙作品的词汇。”短暂的寂静之后，全场欢声雷动，巨大的声浪掀起了苹果的阵阵香味，每个人都声称从这件作品中得到了莫大的艺术享受，并且迫不急待将自己的体验告诉身边的任何一个人。

欢乐的人群中，一个小孩说道：“这么多好吃的苹果，多可惜呀１“是的，够咱全家吃上几十年了。”孩子的母亲也忍不住叹惜。很多人都在悄悄地转述这对母子的对话，终于有人愤怒了，他们喝道：“浪费就是犯罪１

这时，皇帝与他的臣民发现，那位艺术家已经偷偷溜走了，据说，他的怀里揣满了金子。（人民网周曙）