珠海博物馆的陈振忠曾经用“欣喜若狂”一词来形容１９９８年他们发现宝镜湾岩画与遗址出土陶片上的纹饰符号有相似元素时的心情——自１９８９年宝镜湾岩画发现以来，岩画的刻画年代就成了一个最大的谜。

最初的研究者们很快断定岩画的其中几幅与附近的遗址年代相近，为距今４０００年左右的新石器时代晚期，但藏宝洞岩画太大了，刻画线条如此复杂，很难相信那个时代的人们有能力在花岗岩上凿出这么大型的岩画，因此推测为距今３０００年左右的青铜器时代所刻。

然而，从珠海已发掘沙丘遗址的年代来看，距今６０００到３０００年之后，大约有７００年的断代，也就是说７００年中这些沙丘上没有发现人类生活遗存，那么，谁是岩画的作者？其次，推测用来刻画岩石的青铜器，年代上明显晚于岩画，那么，先民是用什么材料来雕琢岩石的？

１９９７年１０月到２０００年５月，宝镜湾遗址经过了一次试掘和三次正式考古发掘，发现的墓葬、加工玉的作坊、房屋柱洞以及大量出土器物证明４０００多年前这里曾稳定地居住着一批先民，这使得他们有充裕的时间去完成大型岩画，而陶片纹饰与岩画线条的相似，也说明岩画可能就是这批先民所作，而非外来人群即兴的作为。

但考古者们一直在为岩画的制作工具苦恼：既然不是青铜器，那么古人用什么材料可能凿动藏宝洞里的花岗岩呢？２０００年底，在整理宝镜湾遗址发掘资料的过程中，肖一亭注意到，先民们用来加工蚝的一种尖状石器——“蚝蛎啄”比重、硬度都特别大，超过同是花岗石质的网坠、砺石。莫非，它就是打凿岩画的工具？

２００１年元宵刚过，博物馆邀请专攻岩石鉴定的原成都地质学院的副教授李水平先生一同到高栏岛宝镜湾遗址进行实验考古。他们用出土的“蚝蛎啄”和就近找到的比重较大的砾石在别处与岩画相同的花岗石上进行实凿，果然能凿出与岩画类似的线条来！

如今考古学界已经基本接受宝镜湾岩画为４０００年前的说法。但，不知有多少学者曾经站在藏宝洞两块巨大的岩石之间，仰头细读那些纷繁复杂的线条、符号，百思却不得其解。从岩画上可以看到什么？舞蹈的人、航海的船、祭祀、生育的场景、龙纹、戴牛头面具的人、双手高举的人……什么都像，又什么都不像。学者们惟一能取得的共识是：先民之所以要花费如此巨大的功夫去刻画这些不能遮风挡雨不能衣食的神秘图案，一定是与某种原始的宗教意识相关的。至于先民们到底想表达什么，或许将是一个永远无法解开的谜。（珠海特区报）