万里长城西端起点嘉峪关正在开发中国规模最大的地下画廊，展示这一地区魏晋时期古墓的神秘壁画。

位于嘉峪关市区东北20公里新城乡境内的魏晋墓区形成年代大约在公元220到420年之间。近100平方公里的范围内有1000多座古墓和约30公里明代长城遗址。

考古人员已经发现9座古墓葬内有砖壁画，墓葬多为三层叠造砖墓，顶部为覆斗形结构。这里共发现砖壁画700多幅，画面用笔简单、色彩丰富，内容大多包括农耕、采桑、畜牧、狩猎、宴饮、博弈等，为研究魏晋时期的政治、军事、文化、民俗等提供了详实的资料。还有一些砖上画着奇异的图形和符号，其含义至今未被学术界破解。

历史学家指出，魏晋时期，中原战乱频繁，留存的历史文献资料甚少；而河西地区则长期稳定，这里的墓葬提供了许多极有价值的参考，正好填补魏晋时期中原文献的不足。

文物保护部门计划在地下连通最著名的第六号墓以及其它5座古墓葬，建造庞大的地下展厅，并全部向游客开放。

经考证为夫妻合葬的第六号墓存有中国最早记载古“丝绸之路”商贸活动的“牵驼图”以及“驿使图”。

尽管这些珍贵古墓地处中国西北地震带上，但其独特的建筑结构使它们历经1000多年仍然保存完好。

为了更有效地保护文物，嘉峪关市政府在古墓区旁边建起新城砖壁画博物馆，缓解了游客参观过于集中的状况。与此同时，文保部门在墓区周围挖了防护沟，防止车辆任意进入古墓区。

据了解，嘉峪关市政府已经制定了全面完整的开发方案，争取早日向参观者系统推出精美的砖壁画艺术。