距今已有3.6亿年

据美联社报道，美国宾夕法尼亚州日前发现了一块现知最古老的上臂骨化石，距今已有一块三亿六千万年的历史。这块骨头来自于地球上第一代能抬起上半身的动物，而”抬起上半身“则是动物从海洋进化到陆地的关键一步。

在这种动物生活的时代，陆地上还没有脊椎动物，而海洋则是凶猛多齿的食肉动物弱肉强食的生存场所。

芝加哥大学的古生物学家尼尔·舒宾说，这种既不是鱼也不是两栖动物的两足动物就在这种环境里生存，并留下了如今人们所看到的化石。

这种四肢生物拥有不同于鱼的鳍骨的肱上膊或上臂骨，因此能象运动员作俯卧撑那样抬起上身。

舒宾说，”这种动物存在的时间非常短暂，在此后不久，我们就能看到在陆地上行走的动物所遗留下来的化石了”。

上臂骨的生成已经为脊椎动物越过海岸登上陆地，以及陆地上的两栖类、爬虫类动物、恐龙、鸟类和哺乳动物的最终出现作好了准备。

舒宾说，“动物进化出上臂骨的原因很多，包括要将头抬出水面进行呼吸或者在浅水地区行走。我们也不能排除它在陆地上行走的可能性。”

据他介绍，与该种生物同时代的四足动物已同时具有腮和肺，因而能在水里和水面上都可以呼吸。（中新网）