钱币收藏是收藏的一大门类，小小的钱币涉及５０００多年的社会变迁，市朝兴亡、经济盛衰，同时还能反映出当时的文化艺术与风俗人情。进入钱币收藏领域的人，很难不被它博大精深的知识吸引。而且，除了极少数古钱尚有争议外，一般钱币的真伪优劣均有定论，书画界经常会发生的真伪难定的问题，在钱币界很少出现。价格低，保真率高，使得近年来钱币的收藏队伍不断扩大。

不少初入钱币收藏行业的人都会选择铜元入手。因为铜元是最普通和存世最多的钱币种类之一，收藏者可以通过大量的实物提高自己的集币能力，许多大钱币学家和大收藏家也是从“玩铜钱”起步，逐步深入并积累经验而成名成家的。

中国铜元于清光绪二十六年（１９００年）由广东率先开铸。每枚重约２钱，图案正面中央为“广东省造”，下缘为面值“每百枚换一圆”；背面铸有“飞龙”及珠圈图案，上缘英文纪地广东，下缘英文纪值“一仙”。它可当方孔圆钱十文使用。由于铜元式样新，兑换方便，不易伪造，适合流通，所以至光绪三十二年（１９０６年），全国共有１８个省铸造铜元，以至版式十分庞杂。

光绪二十六年（１９００年）至光绪三十年（１９０４年），清代铜元以“光绪元宝”为主，正面上缘或左右分列所铸地区名。从光绪三十一年（１９０５年）至清朝灭亡，国内主要流通由户部统一铸成的“大清铜币”，正南中央铸有地名，背面为“大清龙”图。这类铜元面值为一文、二文、五文、十文、廿文、三十文及一厘、五厘、一分、二分等多种，其中以十文、廿文两种最常见。

民国时期，军阀割据，各地均自行铸造铜元，铜元的品种更为复杂，如：袁世凯像民国二年签字样币一套５枚，估价在３６－３８万元人民币。民国初年，各地所铸铜元以“开国纪念币”、“共和纪念币”等为主，少量纪念币性质的铜元，图案中带有肖像。１９１９年后，铜元的种类增多，并出现了一百文、五百文的高面值铜元。１９３６年后，因战争影响，铜元种类减少，以国民党党徽、古布图案的分币为主。四川、贵州等省还发行了少量地方铜元。

整个民国期间，除了国民党政府发行的各类铜元外，日伪政权在其侵占地区也发行过部分铜元。在中国共产党领导的革命根据地，则流通着根据地自行铸造的铜币，币面上多有各种革命口号。新中国成立以后，不再发行铜元。铜元流通、发行的时间并不长，但由于它的发行年代较近，发行面广，发行量大，造假者少，所以存世量大，容易收藏，在一般古玩市场或民间普通家庭中都能找到许多。虽然铜元的普品价值不高，但其中蕴含的知识并不少，是初入钱币收藏行业的人学习收藏知识的好教材。当你从一大堆铜币中，寻齐了一套齐全的套币，或找到了一枚珍稀的铜元，其成就感不亚于收藏珠宝的人找到一件稀世宝玉。（湖南工人报）