四月初，在美国洛杉矶举办的东方雕刻艺术珍品拍卖会上，一件由中国湖南衡阳县石市乡农民梁元祚雕刻的根雕“松鹰”，引起三十三位富商的“你争我夺”，经过三轮七十一次角逐后，终以六千四百美元的价格被一家汽车公司的总裁中标。

石市乡地处湖南衡阳、衡山、双峰三县交界的大山深处，山高林密。早在汉代，这里的木雕工艺便已具规模；晋代后，艺人的足迹更遍及大江南北；明清时期进入鼎盛阶段，竹木工艺品不仅进入寻常百姓家，还“飞”进名刹古楼、富户侯府。“文革”期间，尽管雕刻制品被当成“四旧”扫地出门，但技艺却被村民暗地传承下来。

一九九四年春，石市乡金屏村农民梁元祚在著名旅游区南岳衡山旅游时，发现竹木工艺品在游客中非常抢手，便萌生了利用祖传雕刻技艺来加工竹木工艺品的念头。当年六月，他花了十二天时间精心雕出竹雕“十八罗汉”，通过深圳市一家外贸公司转销到香港，竟卖出了二千八百美元的好价钱。

看到梁元祚雕刻致富，曾以雕刻“牧童放牛”被周恩来总理作为礼品送给美国前总统尼克松的老艺人刘喜玉也按捺不住了。这位十多年前就已封刀的七十八岁老人，带领儿女们办起了雕刻厂。二00三年，他不仅有五件作品入选全国艺术之乡精品大展，还有十三件竹木雕被德国、加拿大、古巴等国家博物馆珍藏，全年纯收入达人民币二十八万元。

在山靠山。石市乡政府从中看到山区农民奔小康的希望，便下大力气进行扶植和引导。通过举办培训班，该乡在五年多时间里先后培训出新雕匠一百三十余人，同时选派四十多位头脑精明的农民往返于全国各大中城市，在三十八个旅游景点设立销售“窗口”，年销售额过千万元。

去年八月，该乡政府从归国华侨口中得知国外一些收藏家嗜好收藏竹木雕艺术品的信息后，当即安排十三人漂洋过海到旧金山、洛杉矶、巴黎、东京、伦敦、香港等地开店办厂。在日本大阪，近代雕刻大师梁春阁老先生的传人梁启祚的根雕一面世，立即被抢购一空，就连东京的一些达官贵人也常常驱车前来订货。据统计，去年至今，石市乡已外销竹木雕工艺品一千二百八十余件，创汇二百四十八万美元。仅此一项，去年全乡人均增收八百四十七元。

如今，竹木雕刻已成为石市乡农民奔小康的“龙头”产业。近年来，先后有三百六十多位“打工仔”回乡重操雕刀，更有二百四十多户农民告别了世代祖居的茅舍，住进了舒适的“小洋楼”，踏上了由小小雕刀刻就的小康之路。（中新社）