社会上涌现了收藏热。目前，人们很大程度上就是通过大大小小的拍卖会来达到收藏的目的。于是，在拍卖会这个舞台上，各色人等一一亮相，有普通市民前来看热闹的，也有大老板在现场一掷千金。也有些有实力的买家不露面，让“掌眼”代理自己拍卖。
      掌眼也是艺术品拍卖的行话。它本是一个动词，就是行家看看东西的真假。后来衍化成了名词，就是在拍卖会上，代理竞拍人看东西，帮助他下单的人。 
      浙江南北拍卖公司总经理朱军，就常在自己的拍卖会上碰到掌眼。“这些掌眼，往往替不露面的老板把关，交易成功后，从中提取佣金，一般是百分之十，如果是一千万元的艺术品，就能抽取一百万元，很赚钱，但压力也相当大，因为艺术品不真的话，你这位掌眼是要负责的。而这些掌眼常常是拍卖收藏界人士。”
      陶小明当过几次掌眼，他给记者讲述了一次压力很大的经历。2005年，他在香港佳士德拍卖会上，替一位浙江老板掌眼，二百多万元，拍得齐白石的一幅花鸟画。拍下来后，情况却很微妙。老板拿给一些业内人士看，都不看好，认为是假的。作为拍卖行的老总，陶小明不是一般的掌眼，但他觉得压力很大，尤其几百万元的东西，看不准，责任很大。
      陶小明说，老板总希望所有人看这幅画，都说是真的。当时真的压力很大。“画和别的东西不一样，如果是假的，一幢别墅就没了。”
      陶小明就找到首先说这幅画不对的人，让他推荐这一领域内的权威，让这位行家认真看，到底对不对，那位鉴定大师非常仔细地看了，认为是对的。后来，又找了故宫博物馆的专家，这位专家名字就不提了，他也说是对的。陶小明还找了故宫博物馆的米景杨先生，他是研究齐白石画的专家，他也说好，并写下了鉴定结论：“至宝，可藏之”。后来，香港佳士德出版了二十周年的纪念专刊，在序言里，把这幅画的来源说清楚了，它出自一位前国民党高级将领之手，因为该拍卖行重新裱过一次，所以显得较干净，让人误以为是仿品。至此，这幅画流传有序，陶小明总算可以松一口气了。“掌眼不好当，那些赚来的所谓好处，与付出的精力，不能相比。”
      因为掌眼压力大，也有很多拍卖公司老总不愿意当。浙江保利拍卖公司总经理葛寅就从没给人当过掌眼。他说：“艺术品的真假是个永恒的话题，水太深了。现在，我一般不说这件东西是真是假的，作为老总，平时看到好东西，我就自己买进，而不会给人当掌眼。”