由文化部指导，中国艺术研究院中国非物质文化遗产保护中心、江苏省文化厅和常熟市人民政府共同主办的首届中国古琴艺术节将于5月3日到5月7日在常熟市举办。 
    中国的古琴文化源远流长，至今已有三千五百多年的历史，常熟是中国古琴艺术重要流派——虞山琴派的诞生地。其创始人严徵（天池）创立的“清微淡远、博大和平”的琴风被誉为“古音正宗”。虞山琴派名家辈出，代有传承，使之成为中国古琴艺术的中兴之地。2003年，中国古琴被联合国教科文组织纳入“人类口述和非物质遗产”，常熟在第二年即被联合国国际民间艺术节组委会授予“古琴之乡”称号。 2007年，在众多城市中，常熟脱颖而出成为首届中国古琴艺术节的举办城市。  
    在首届中国古琴艺术节上，古琴音乐爱好者将欣赏当今中国最高水准的古琴演奏。开幕式大型文艺晚会将融《琴与舞》、《琴与诗》、《琴与歌》和《琴与书画》等于一体，使一台反映出古琴悠久历史、展现当代古琴演奏的最高水准的晚会同时极具现代气息的视听效果。艺术节期间举行的纪念名家吴景略诞辰一百周年中国古琴名家音乐会上，十多位当今海内外名家将现场演绎古琴传统曲目及吴景略生前改编的经典曲目。首届全国古琴大赛则将国内古琴界“新生代”会聚一堂。据悉，本届艺术节还特意安排了古琴游园会、古琴名家进院校等配套活动，让古琴能为更多普通市民所了解，为这门艺术的传承培植“土壤”。