纹样是什么？现在吃惯了麦当劳、肯德基快餐的人恐怕很少有人去想这个词，媒体也如此，“纹样”是不可能成为时下的热点的，因此也不在关注之列。

　　然而“纹样”又确实是活着的历史，刚刚度过的春节，中国传统的“祈福吉祥”又充斥着大街小巷，从唐装的面料图案，到年节礼物的包装，如意、福、寿、龙凤等等，无不是“纹样”，这有点像欧洲古老家族的纹章、图腾，其意义代代相传。有一段时间，电视直播某地水下考古，或者是汉代棺椁现场打开，由于媒体的推波助澜，成为社会关注的焦点，殊不知，真正需要考古的东西正穿在我们身上。

　　但大众的忽视注定了研究“纹样”是寂寞者的事，因为它涉及历史、考古、人类学、民族、民俗、宗教，甚至神话、传说、中外交流。一个需要兼具如此繁杂学术领域的学者，有足够的智慧去做“显学”去了。然而“纹样”何其有意味！例如莲花纹，一个我们熟视无睹的图形，自魏晋南北朝甚至更早一些，通过佛教的东传，以及本土化，在陶瓷装饰、寺观壁画等上面，各种形象代代迭变，呈现丰富的面貌，意义广远，这是真正的活的传统！

　　吾师田自秉教授就是这样寂寞的发现传统的人，上世纪80年代中后期在中央工艺美术学院退休后，一直闭门不出，整理研究中国纹样发展的历史。他今年已近80岁，青年时因工作过于拼命而生过重病，壮年时误评“右派”又痛失大好光阴，两年前因心肌梗塞而住院抢救，九死一生，这本内容丰富浩繁的《中国纹样史》就是他70岁后开始动手的，每当想到此，我们这些如今都在热闹地忙着场面上的事的学生，不禁汗颜。

　　中国的纹样何止百种千种。中国是一个装饰大国，传统社会的自然经济影响着生活艺术注重装饰，而装饰的主体是纹样，是图案。每一个朝代、时期有自己的流行纹样，但是代代又因社会的变迁、民俗的更新而有传承，纹样已经成为我们民族的象征和符号，一种不可抹煞的记忆。此前也有不少专家有纹样史或集成书籍印行于世，但由于纹样繁多，要深入考据谈何容易，因此这些出版的资料特征较为明显。田自秉先生按历史线索，从时代流行纹样、主要传承纹样、一般纹样、典籍反映的纹样，对历代纹样作了缜密的考察和钩沉，征引文献典籍达500种之多。纹样是图形，他又从其收藏的上万幅纹样中精选600幅经典作品，随文编排，图文相得益彰，又兼装饰者的精心设计，使这部《中国纹样史》显得更加厚重、典雅。师母吴淑生教授是染织史的专家，有《中国染织史》印行于世，其女田青教授是清华大学美术学院染织设计系主任、学科带头人。染织与纹样具有天生的联系，因此此书确乎是田师一家合作之佳作。       <