建筑的平面图，在一个方形的院子里，四周布置了四座房屋。这种构图虽然与现代建筑平面图的表示方法有所不同，但中国古代一直都是以此方法来表示的（即平面图与立面图的结合）。

　　这一组最古老的文字还传达了许多有关中国古代建筑发展的讯息。首先，甲骨文的使用是在殷商时代，而台基和“四阿”的屋顶便已经出现；其二，从构图来看，当时的房屋可能是木架结构；第三，围绕一个空间布置建筑物已经是一种常用的方式。

　　总体看来，中国建筑的基本形制在当时已经初步完成，之后都是在这一基础上继续发展起来的。我们似乎可以得出这样一个结论：中国古代建筑设计的基本原则在3500年至4000年前便已大体确立，它的发展正如梁思成先生所言：“4000年来一气呵成”。

　　从字体看房屋的种类和用途

　　除了“字形”表现出建筑物的具体形象外，字体的构成也常常表现出房屋的种类和用途，或者说明了建筑物的性质。因为房屋是由“穴居”发展而来，由自然山洞的“穴”到半地下的“穴”，于是一系列有关房屋用途的字就由“穴”作为部首而来。

　　例如“穹、窖、窗、空”等，这些字都是半地穴式房屋的组成部分。如“窗”，原意是指半地穴式房屋顶部的一个开口———天窗；“窖”是指半地穴里作为储藏东西的“圆形袋状的坑”；“空”则是指“穹顶”下的封闭空间。

　　“宀”表现的是屋顶，在屋顶下又容纳了很多事物，分别代表房屋的各种功能。这一类的字有“宫、室、宅、寝、宇、家”等。“家”字是屋顶之下又一只猪，应该表示“猪屋”，或者表示每户人家都养了一头猪；“宗”字里面的“示”表示“祀”（即“土地神”），屋顶之下放了一个“土地神”，当然就是土地庙了；“宫”字表示屋子里面有很多房间，就是规模较大的建筑物。

　　两坡顶的一般都是主体房屋，在主体房屋之外，前后或左右通常都带有一些单坡顶的房屋，这种房屋的形式就以“广”字来表现，例如“序”（东西墙为之序，今庑廊之属曰东西序，是为堂侧之厢）字。“广”不仅指单坡屋面，还指“一边开敞的房屋”，一般用作买卖、杀猪、停车马、缴纳税粮等，如“店，庖，库、庑、廊”等等。

　　从用字部首看建筑材料

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